在国际贸易中，提单的签发形式通常有3种：正本提单；电放提单；SW提单。

1、正本提单 
　　正本提单为签发方出具的有签单章和签字的，有ORIGINAL标识的提单。一般是一式三份。由发货方寄往收货方，收货方凭该正本提单提货。 正本提单一般用于信用证贸易。 

2、电放提单 
　　电放提单为应发货方要求（电放保函），提单签发方在提单上加盖电放章（SURRENDERED 或 TELEX RELEASED），发货方将该提单传真至收货方，收货方仅凭提单复印件即可提货。此时，由提单签发方向其目的港代理电报、传真或EMAIL通知该票货物仅凭出示收货方身份即可放货。电放提单以其方便快捷，已经成为目前海运业务的主要单据形式，尤其成为近洋航线（海运时间比较短，寄交正本提单时间非常紧张）常见的形式。 

3、海运运单 
　　海运运单（SEA WAYBILL）是由船公司签发的货物承运单据，一般只签一份正本。不需要做电放，收货人凭身分证明即可提货。因风险较大，很少使用。在某些航线某些船公司提供此种运单。