美军驱逐舰“菲兹杰拉德”号士兵及家属以违反航行规章为由，起诉日本船东索要2.87亿美元。然而，美国海军在撞船事件中也负有责任。

据美国《海军时报》11月18日报道，周一，就2017年美国阿利·伯克级导弹驱逐舰“菲兹杰拉德”号与菲律宾籍ACX“水晶”号相撞一事，7名溺亡海军的家属与40名受伤的海军士兵联合起诉了租用该集装箱货轮的日本公司。

虽然“水晶”号注册在巴拿马的奥林匹克轮船公司名下，由菲律宾的船舶公司进行管理。但被起诉的是它的“实际拥有者”：自17年开始雇佣“水晶”号的日本邮船公司。

在提交给死者家属和其他幸存者的两份文件中，律师表示，日本邮船公司对2017年6月17日凌晨在日本海岸附近发生碰撞时，“水晶”号船员的疏忽大意负有责任。

家属和海军们在路易斯安那州东区地方法院提起诉讼，这起诉讼包含超过2.87亿美元的损害赔偿。

美军驱逐舰“菲兹杰拉德”号在日本横须贺等待维修

首席律师大卫·M·施洛斯在给《海军时报》的声明中表示：“如果‘水晶’号上的船员遵守国际航行准则，这场碰撞完全可以避免。然而‘水晶’号船员至少违反了其中五条规定，也没能遵守自己的常规命令。”

而在40名幸存者中，因为在碰撞中受到了身心伤害，已有11人已经或面临从海军退役。施洛斯说：“这些勇敢的海军士兵中，许多人的职业生涯意外的中断了，碰撞造成的后果导致他们因严重伤残退伍”。

原告中包括最后一个逃离船舱的“菲兹杰拉德”号船员约翰·米德。今年早些时候他告诉《海军时报》，自灾难发生以来，他一直在和创伤后应激障碍以及作为幸存者的负罪感作斗争。

报道称，美国海军对撞船事件进行的公开调查，将事故根源之一归咎于“水晶”号船员糟糕的航行技术。在“水晶”号与“菲兹杰拉德”号相撞前，“水晶”号船员通过望远镜看到了这艘军舰，并通知了检查雷达的二副，但他们都没有通知船长这艘军舰的存在和航线，“这违反了它自身的常规命令。”

同时，“水晶”号也没有改变它的航向，或者联系“菲兹杰拉德”号，直到碰撞前三分钟二副才亮起信号灯。而在碰撞前一分钟，他才第二次点亮信号灯，并解除了自动驾驶开始进行缓慢的规避动作。碰撞造成“菲兹杰拉德”号右舷出现了一个大洞，海水迅速淹没了船员睡觉的船舱。

7名在事故中死亡的美国海军士兵 图片来源：ABC视频截图

《星条旗报》报道称，当时“菲兹杰拉德”号上有近300名船员，大部分还在睡觉。在事故中死亡的7名士兵无人死于碰撞，都是由于海水涌入船舱造成溺亡。

其中一名幸存者杰克逊·施里姆谢尔回忆称，当他试图靠近舷窗时，一堵“水墙”向他涌来。一个储物柜掉到了他身上，他的战友把他从下面推了出来。当施里姆谢尔到达左舷时，他已完全被水淹没。他从舷窗伸出手，被战友拉到了安全的地方。

今年一月，“水晶”号的所有者同意向美国政府支付2700万美元，以了结撞船事故的“潜在索赔”。和解协议指出，此次交易并非承认双方有“任何责任、过失、违反职责或者不当行为”。

日本邮船公司的代表拒绝就即将开庭的诉讼置评，但表示该公司已全力配合撞船事故的调查。

“菲兹杰拉德”号撞船事件发生两个月后，另一艘阿利·伯克级导弹驱逐舰“约翰·S·麦凯恩”号在新加坡附近与邮轮相撞，造成10名海军士兵死亡。

在这两次事故后，美国海军进行了一系列调查，调查结论是这些事故都是可以避免的，但船员和指挥官没有随机应变。报告指出，这是由于判断和决策上的失误，以及船员普遍缺乏训练和领导，并提出了大约60项需要整改之处。

“菲兹杰拉德”号上的三名幸存者同意了海军秘密报告的观点，该报告称，逃生通道上的储物柜被移动可能造成致命问题。然而，目前还不清楚美国海军采取了什么措施来解决这一问题。