当前，无人商船的发展趋势吸引了航运及造船行业的广泛关注。近日，在2017年中国（厦门）国际潜水救捞与海洋工程装备展览会上，有关无人商船的交流也成为论坛中的一大焦点。业内人士认为，无人商船是与无人驾驶、无人机舱完全不同的概念，是对目前船舶航行管理模式的颠覆。同时，无人商船的实现面临着技术和规则上的重大问题，稳步推动智能船舶的发展才是促进海事业变革的现实需要。

　　目前的“无人驾驶”“无人机舱”都是一种建立在《海员培训、发证和值班标准国际公约》（STCW公约）之上的概念。业内人士介绍，事实上，“无人机舱”已经存在多年，但至今仍需安排人员在船上值守。“无人驾驶”只是针对驾驶台值班而言，现有的控制技术、通信导航及避碰技术完全可以实现“无人驾驶”的值班模式。

　　与无人驾驶相比，无人商船的航行管理模式则完全不同，主要体现在5个方面。一是航行管理人员由船上转移到陆上值班中心；二是船舶的航行轨迹实时传送至陆上值班中心，即便在恶劣天气下延时也不能过长；三是航行期间无人维修，所有设备维修工作只能在船舶到港后进行；四是管理人员的值班纪律将转为对设备状态的实时监控和预判；五是船员的工资费用大大减少，主要为值班中心人员工资及到港维修费用。

　　这给无人商船的实现带来了很大困难。业内人士分析，无人商船能在海上航行的前提是必须确立相应的避碰规则，相应海事法规和公约的修改将是一个非常复杂的过程。无人商船在技术上的高要求也不容忽视。机舱关键设备的可靠性必须得到有效提高，这对相关企业是一个不小的挑战。关键设备可以考虑采用“双份互备”，但造船成本将增加。船舶需要完全消除产生重大突发事故的可能，如高压油管爆裂、海水管路锈蚀爆裂、主柴油机的咬缸、主轴承的拉磨等。

　　各界对无人商船尚存在不同的认识。船界在无人商船技术研发方面态度积极，已经展开了许多富有成效的工作。另外一种观点则对无人货船持怀疑态度，并不看好无人商船的广泛应用前景。业界人士认为，无人商船的发展仍处在起步、探索阶段，在特殊用途领域、特殊航行区域，可能很快将出现无人船舶，但无人商船远未真正“起航”，因此不宜盲目跟风。

　　面对无人商船的广阔前景，扎实有效地推进智能船舶的起步是关键。业界人士认为，智能船舶具备的功能要求就是安全、经济、高效、环保，最终目的是让船东省钱、省力、省心。不过，当前智能船舶总体仍处于快速成长阶段，还未完全成熟。为了实现和完善《智能船舶规范》中关于智能船舶的六大功能，应进一步深化与之相关的七大关键技术的研究，加速推动智能船舶的发展。

　　未来10～20年，船舶智能化技术是决定未来船舶行业发展方向的重要因素。业界人士认为，除了信息感知、通信导航、能效管控等关键技术，自动靠泊（离岸）、自主维修、自动清洗、自动更换设备部件、自我防护等同样将需要趋于智能化发展。船舶智能化技术的不断发展，最终将推动实现由智能系统设备转变为会思考的智能船舶。