据美国商业内幕网站23日报道，因气候干旱，巴拿马运河管理局从7月开始限制船只过境数量，这导致河道逐渐拥堵。在高峰期，这条航道的太平洋及大西洋入口处挤满了滞留超过20天的船只，多达200艘船排队等待过境。

当地时间2023年8月23日，巴拿马巴拿马城，在巴拿马运河入口处等候的货轮。

《华尔街日报》称，有专家表示，若秋冬两季降雨量持续偏低，预计明年将有2亿美元（约合14.5亿元人民币）的贸易损失。巴拿马运河管理局在7月下旬表示，对过境船只的数量限制可能持续到年尾，不过该限制不会影响载重超过1.3万个标准集装箱的大型船舶。

在近期的一份声明中，巴拿马当局还反驳了航道瘫痪的“谣言”，称堵塞情况已有改善。声明称，截至23日运河等待船只约为120艘，而正常情况下这一数字在90艘左右；到月底，船只过境的平均等待时间有望降至9到11天。

《华尔街日报》称，巴拿马运河每日用水量约为纽约市的3倍，且补给只能依赖降水，厄尔尼诺现象使该地区陷入漫长旱期。同时，运河管理局还要负责250万居民供水。