12月10日，美国最大货运公司萨拉东集团（Celadon）申请破产，成为美国历史上最大的货运公司破产案。随即，超过3200名员工陷入失业困境，其中2500名是卡车司机。这家总部位于印第安纳波利斯的公司，曾在2015年创下营收10亿美元的佳绩。“巨人”倒下的背后，折射了全球货运行业绕不开关坎。

被运费压垮的货运行业

据运输行业数据公司Broughton Capital的数据，2019年前三个季度美国有将近800家运输公司倒闭，这是2018年运输公司倒闭数量的两倍之多。对于整个美国货运行业来说，持续的低迷已成为短期内无法扭转的事态，而Celadon认为“运费下降”是其破产的原因之一。

摩根士丹利的定期货运调查显示，美国卡车行业运费今年已连续六个月同比下降，运费预期也正在下降，并远低于货运业严重衰退的2016年的水平。运费持续走低的原因有很多，但主要原因或与行业的供应过剩和巨头垄断有关。

运输业是强周期性行业。从2017年底到2018年上半年，美国货运量出现历史性“井喷”，零售商和制造商争先恐后地预定运输卡车。然而在国际贸易争端、国内工业增长放缓等因素的影响下，运输行业数据提供商ACT Research总裁肯尼·威斯表示，全美货运量在2019年的增长率不到1％，但制造商仍在处理冗长的积压订单。北美最大的卡车运输公司Knight-Swift Transportation Holdings Inc.于今年7月下调了第二和第三季度的利润前景，称“卡车运输市场的运力过剩”正在压低每英里的收入。

亚马逊的垄断蚕食了小公司的空间

除了运力过剩，行业垄断的影响也不容小觑。作为全球最大的互联网线上零售商，亚马逊物流正在改变全球物流格局。摩根史坦利预计，亚马逊交运的城市区包裹已经占全美总量大约一半，并且很快将超过联合包裹服务(UPS)和联邦快递(FedEx)。然而，亚马逊物流在现货市场上的费率的价格平均比美国最大的货运公司DAT公布的费率低18.4％，一家货运公司在FreightWaves报告中表示：“我们无法继续降低运输成本。亚马逊正在进行垄断，小公司将无法竞争。”

大洋彼岸的相同困境

美国货运行业面临的困境，中国货运司机一点儿也不陌生。一直以来，我国过低的公路运费饱受诟病，各地卡车司机曾多次通过各种渠道向上反馈这一现状，但结果仍收效甚微。

据卡车之家报道，我国货运物流行业运费过低，主要有以下原因：一、供求失衡，车辆的增速高于经济增速，造成行业内车多货少的局面；二、行业内90%是散户，没有固定线路及货源，来回乱跑冲击市场，造成了再低的运费也有人拉的市场乱象；三、恶意超载，拉低运费；四、单打独斗的小型货运公司没有话语权，难以进行合理议价。

10月10日，无锡高架桥侧翻事故发生之后，“超载”背后折射出来的货运业乱象终于受到社会广泛关注。然而事故发生几月有余，目前的管控方式仍是仅针对超载的“严查严打”，最根本的运费问题仍尚未有合理有效的解决方案。

如何纾解行业困局

一直以来，物流业一直流传着这么一句话：谁先涨价谁先死，谁不涨价谁等死。无论国内国外，运费过低都已成为货运行业之痛。但涨价并不是一件容易的事，谁先涨？涨多少？竞争对手不涨怎么办？业务量下滑怎么办？影响市场占有率怎么办？这一系列的问题，使得涨价在操作上面临层层阻碍。

港口圈认为，运费过低造成的行业低迷，若不加以有效干预，未来将对整个全球物流供应链产生负面影响。从企业层面上来看，货运公司可以积极联盟以规范行业市场，寻求主动议价权；从政府层面上来看，应该有针对性地对货运行业进行扶持，建立明确的规章制度，设置合理的运费标准，从行业结构上进行调整把控。任何一个行业的正向发展，都需要健康有序的行业环境，在共同的困境之中，理清整个行业的沉疴宿疾，才是应对经济形势衰退的有效之道。