新中国成立后，往来粤、港旅客不多，利用旅客行李、邮包夹藏等走私金银、武器等却很严重。九龙海关组织技术人员，根据军用扫雷器原理，试制简单金属探测仪器，提高了查获率。

1958年，全国海关关长会议要求在工作中使用科学技术设备，并提出“实用、简便、安全、省钱”的原则。各关响应号召，积极开展技术革新运动，改进现场查验工具。

六十年代海关关员查验旅客行李物品

中国海关博物馆中的这些藏品，就是当年技术革新的成果。这些工具看上去虽然简陋，但实际使用效果显著。改革开放后，特别是全国科学大会的召开，对海关查验装备发展产生巨大的推动作用，加速实现海关检查技术现代化成为加强海关工作的一项重要任务。

1979年10月，海关总署成立科技处，加强对科技工作的组织领导。1980年2月，经财政部同意，技术设备费由海关总署统一在关务费中开支，从制度上保证了技术装备持续、高效发展。

为方便旅客进出境，防范和打击走私违法活动，从1980年6月起，海关陆续引进技术先进、性能稳定、检查速度快的电子扫描检查设备。据不完全统计，1980年到1989年，海关使用电子扫描检查设备查获走私物品价值近1.34亿元。到1989年年底，海关技术设备规模从1978年年底的1300台（套），发展到10028台（套），种类包含电子计算机、检查、通信、监视、化验等6大类80多种。

至此，以眼看、手摸、钎子穿为主的查验方式成为历史。改革开放后，随着国家外向型经济的不断发展，查验业务量快速增长，海关对新式查验设备的需求日增。1999年12月，海关大型集装箱检查系统，简称H986，出现在天津塘沽新港，2000年前后通过验收并陆续在全国各货运业务量大的口岸海关投入使用。其工作原理与大型X光机类似，具有快捷、准确、安全等优势。

海关工作人员查看H986机检图像

随着全球一体化的不断深入，世界各地的商品、货物流动日益频繁。据统计，我国2018年全年货物进出口总额达305050亿元，在面对这项艰巨的任务时，依靠先进的H986，海关对进出口货物既“管得住”又“通得快”，不仅节约了大量的监管资源，还对不法分子起到了震慑作用，取得了良好的社会效益。