华尔街日报（WSJ）报道，一年一度的跨太平洋海事研讨会在美国长堤登场，这也是航商与货主协商长约的传统场合。知情人士透露，目前大型集装箱航商取得的长约运价，已比去年合约低了约三分之一，合约期最短甚至破天荒只有两到三个月，各界也日益担心航运业是否会进入价格战。

在TPM会议登场之际，全球航运业主管也正苦于因应新情势：全球贸易趋缓、集装箱运价暴跌，全球集装箱运价已陷入下跌螺旋，Freightos Baltic指数显示，从中国运送一只集装箱到洛杉矶的价格本周跌到1238美元，远低于去年此时的15600美元。

知情人士透露，目前大型集装箱航商取得的长约运价，已比去年的合约低了约三分之一。货主也说，正取得更低的运价，也不会再有长期的交货延迟。

过去航商协商的合约期间通常为一年，但船运数据供应商Xeneta首席分析师桑德（Peter Sand）指出，今年的TPM会议却在协商最短两到三个月的合约，这前所未见，“风向已完全转变，货主现在在协商谈判占上风”，船商今年将遭遇更多运价苦痛。

分析师指出，船商未来几周可能开始调降运价到低于对手的水平，以吸引新客户、或留住现有的客户。丹麦Vespucci 海事公司执行长詹申认为，集装箱航商取消的航次应该再多一倍，过去五个月来的需求崩塌，正引发没人乐见的价格战。

船商纷纷以闲置船舶、返还数十艘租船给船东等措施避免运能过剩。马士基（A.P. Moller-Maersk）和地中海航运（MSC）已被迫面对新现实，过去三个月来已搁置原订从亚洲航向美国的三分之一运能，也搁置从亚洲到欧洲的20%运能，取消数十艘船的航次。

数据显示，集装箱船运业已闲置约7%的全球船舶运能，这些船若非停在码头拉长维修，不然就是在马来西亚等东南亚国家外海下锚，船上只留少数船员。

集装箱航运业也面临美国消费支出前景的不确定性，如果美国消费者继续花钱，高积的库存将迅速消化，进口需求也将恢复，但若经济萎缩，集装箱运费预料将跌到低于损益两平的水平，开启航商之间的一系列价格战。

MSC执行长托夫特（Soren Toft）说，库存水平仍极高，但预期库存将在第2季略为削减，在下半年带来成长。他说，MSC将返还多达60艘租船，并报废一些旧老旧的船只，以控制运能。该公司已订购约130艘新船，将在未来三年半逐渐加入船队。

其他业者则认为集装箱航运业要花更久时间才能扭转颓势。马士基执行长柯文胜（Vincent Clerc）2月时说，美国进口商的订货量远低于正常水准，可能需要六到八个月，需求才会开始再度成长。他表示，今年的获利将低于去年。

全美零售联盟（NRF）估算，美国2月海运进口量比1月下滑12%，同比下降26%。